磁鋼最原始的定義即是鋁鎳鈷合金(磁鋼在英文中AlNiCo即鋁鎳鈷的縮寫)，磁鋼是由幾種硬的強(qiáng)金屬，如鐵與鋁、鎳、鈷等合成，有時(shí)是銅、鈮、鉭合成，用來制作超硬度永磁合金(Any of several hard, strong alloys of iron, aluminum, nickel, cobalt and sometimes copper, niobium, or tantalum, used to make strong permanent magnets.)。其金屬成分的構(gòu)成不同，磁性能不同，從而用途也不同，主要用于各種傳感器、儀表、電子、機(jī)電、醫(yī)療、教學(xué)、汽車、航空、軍事技術(shù)等領(lǐng)域。鋁鎳鈷磁鋼是最古老的一種磁鋼, 被人們稱為天然磁體, 雖然他最古老, 但他出色的對(duì)高溫的適應(yīng)性, 使其至今仍是最重要的磁鋼之一.鋁鎳鈷可以在500℃以上的高溫下正常工作, 這是他最大的特點(diǎn), 另外抗腐蝕性能也比其他的磁體強(qiáng)。

   鋁鎳鈷合金(Alnico)是一種鐵合金，除了鐵以外，還添加了鋁(Al)、鎳(Ni)、鈷(Co)以及少量其他增強(qiáng)磁性能的成分。鋁鎳鈷合金具有高矯頑性(coercivity)，是很適合為永久磁鐵的材料。鋁鎳鈷合金堅(jiān)硬易脆，無(wú)法冷加工(cold work)，必需用鑄造或者燒結(jié)(Sintering)處理制成。

   舉一個(gè)中間性質(zhì)的各向異性鑄造鋁鎳鈷合金例子，Alnico-6的成分為8% Al、16% Ni、24% Co、3% Cu、1% Ti，其它都是Fe。Alnico-6的最大磁能積(BHmax)為3.9百萬(wàn)高斯-奧斯特(megagauss-oersted，MGOe)，矯頑性為780 oersted ，居里溫度為860 °C，最高工作溫度為525 °C。[20]

   于1931年，日本材料專家Mishima發(fā)現(xiàn)了一種特定成分的鋁鎳鈷合金(58% Fe，30%Ni，12%Al)，其矯頑性極高，是那時(shí)期最好的磁性鋼的兩倍。[21]